La sonrisa es una de las características más distintivas de cada individuo, y a menudo es un reflejo de nuestra salud dental en general. Sin embargo, ¿alguna vez te has preguntado por qué algunas personas parecen tener una predisposición natural a tener dientes fuertes y saludables, mientras que otras luchan constantemente con problemas dentales? La respuesta podría estar en nuestros genes.

La genética desempeña un papel fundamental en muchas de las características que heredamos de nuestros padres, desde el color de nuestros ojos hasta la estructura de nuestro cabello. Pero ¿qué sabemos sobre cómo nuestra genética influye en la salud dental? En este artículo, exploraremos a fondo la relación entre la genética y la salud bucal, desentrañando los misterios detrás de lo que heredamos de nuestros padres en términos de nuestros dientes y encías.

¿Qué determina nuestra salud dental? El papel de la genética

Nuestra salud dental es el resultado de una compleja interacción entre múltiples factores, y uno de los aspectos menos comprendidos, pero más influyentes es la genética. Los genes que heredamos de nuestros padres desempeñan un papel crucial en la formación y el mantenimiento de nuestros dientes y encías. Veamos cómo la genética influye en nuestra salud bucal de varias maneras.

• Predisposición a enfermedades dentales

Algunas personas parecen ser más propensas que otras a desarrollar ciertas enfermedades dentales, como las caries o la enfermedad periodontal. Esta predisposición puede ser en gran parte atribuida a la genética. Los genes pueden influir en la resistencia del esmalte dental, la producción de saliva y la respuesta inmunológica de las encías, todos estos factores influyen en nuestra susceptibilidad a las enfermedades bucales.

• Formación de dientes y alineación dental

La forma y alineación de nuestros dientes también están influenciadas por la genética. Los genes determinan el tamaño de los dientes y de los huesos maxilares y estos dos factores condicionan la posición de los dientes en la mandíbula y la forma en que erupcionan. Esto puede influir en la maloclusión dental (mala alineación de los dientes) o en la necesidad de ortodoncia.

• Salud de las encías

La enfermedad periodontal, que incluye la gingivitis y la periodontitis, puede tener un componente genético significativo. Los genes pueden afectar la respuesta de nuestro cuerpo a las bacterias que causan enfermedades en las encías, lo que a su vez puede aumentar el riesgo de desarrollar problemas periodontales.

• Salud ósea

Los genes también desempeñan un papel en la densidad ósea de la mandíbula y el maxilar, lo que afecta la estabilidad de los dientes y la salud general de la boca. La genética puede influir en la propensión a la pérdida ósea y la reabsorción que puede llevar a la pérdida de dientes.

Herencia genética y predisposición a enfermedades dentales

La genética desempeña un papel fundamental en la determinación de nuestra predisposición a desarrollar enfermedades dentales a lo largo de nuestra vida. La herencia genética puede influir en varios aspectos clave que afectan la salud bucal. Por ejemplo, algunos individuos pueden heredar genes que les brindan un esmalte dental naturalmente más resistente, lo que les otorga una mayor protección contra las caries. 

En contraste, aquellos con una predisposición genética a un esmalte más débil pueden ser más propensos a las caries a lo largo de su vida. Además, la producción de saliva, esencial para mantener la salud bucal, también puede estar influenciada por la genética. Algunas personas pueden producir naturalmente más saliva, lo que las protege de las caries y la sequedad bucal, mientras que otras pueden tener una producción limitada, aumentando su riesgo de problemas dentales.

La respuesta inmunológica de las encías a las bacterias que causan enfermedades periodontales también puede verse afectada por la genética. Esto significa que algunas personas pueden ser más susceptibles a la inflamación de las encías y a la periodontitis debido a su predisposición genética. Además, la sensibilidad dental, que puede causar molestias al consumir alimentos o bebidas frías, calientes o dulces, también puede ser influenciada por factores genéticos.

Genes y la salud de las encías: ¿Cómo influyen en la periodontitis?

La salud de nuestras encías y su predisposición a la periodontitis también están influenciadas por nuestros genes. La periodontitis, una enfermedad de las encías que puede conducir a la pérdida de dientes, puede tener un componente genético importante. 

Algunas personas pueden heredar genes que las hacen más propensas a una respuesta inflamatoria excesiva a las bacterias en la boca, lo que aumenta su riesgo de desarrollar periodontitis. Además, los genes pueden influir en la capacidad del sistema inmunológico para combatir las infecciones en las encías, lo que puede afectar la gravedad y la progresión de la enfermedad periodontal.

Genética y la propensión a las caries: ¿Qué debemos saber

La predisposición genética desempeña un papel importante en la propensión de una persona a desarrollar caries dental. Los genes pueden influir en la resistencia natural del esmalte dental, la capacidad de combatir las bacterias en la boca y la producción de saliva, todos factores clave en la formación de caries. 

Algunas personas pueden heredar genes que les brindan un esmalte dental más fuerte y una mayor capacidad de neutralizar los ácidos producidos por las bacterias, lo que les protege de las caries. Por otro lado, aquellos con una predisposición genética a un esmalte más débil y una menor producción de saliva pueden ser más susceptibles a la formación de caries, incluso si mantienen una buena higiene bucal.

Es importante destacar que, aunque la genética juega un papel en la propensión a las caries, los hábitos de cuidado dental y la dieta siguen siendo factores fundamentales. Mantener una rutina regular de cepillado, uso de hilo dental y visitas al dentista, junto con una dieta equilibrada y baja en azúcares, es esencial para prevenir las caries, independientemente de la predisposición genética. Comprender la influencia de la genética en la salud bucal puede ayudar a las personas a tomar decisiones informadas sobre su cuidado dental y adoptar medidas preventivas adecuadas.

Cómo comprender y gestionar los riesgos genéticos para una mejor salud dental

Si bien la genética puede influir en nuestra predisposición a enfermedades dentales, no estamos completamente a merced de nuestros genes cuando se trata de nuestra salud dental. Hay pasos que podemos tomar para comprender y gestionar los riesgos genéticos y lograr una mejor salud bucal.

1. Conciencia personal: El primer paso es tomar conciencia de tu historia familiar y tus propios factores de riesgo genético. Si tienes antecedentes familiares de enfermedades dentales, es importante prestar una atención especial a tu cuidado dental y mantener un seguimiento regular con un dentista.
2. Mantén una buena higiene bucal: Independientemente de tu predisposición genética, mantener una rutina sólida de higiene bucal es esencial. Cepíllate los dientes tres veces al día, usa hilo dental a diario y enjuágate con un colutorio bucal recomendado por tu dentista.
3. Visitas regulares al dentista: Las visitas regulares al dentista son fundamentales para detectar y abordar cualquier problema dental a tiempo. Un profesional de la salud dental puede proporcionarte orientación específica sobre cómo cuidar tus dientes en función de tus necesidades genéticas.
4. Dieta saludable: Limita el consumo de azúcares y alimentos y bebidas ácidas que puedan dañar el esmalte dental. Opta por una dieta equilibrada rica en frutas y verduras, que proporcione nutrientes esenciales para la salud dental.
5. Considera la ortodoncia: Si tienes predisposición genética a problemas de alineación dental, considera una evaluación temprana por parte de un ortodoncista. La ortodoncia puede corregir problemas de alineación y mejorar la salud bucal.
6. Mantén un estilo de vida saludable: Evitar el tabaco y reducir el consumo de alcohol también puede beneficiar tu salud dental. El tabaco y el exceso de alcohol aumentan el riesgo de enfermedades bucales.

Mantener una Sonrisa Saludable, Independientemente de la Genética

En este viaje a través de la relación entre la genética y la salud dental, hemos descubierto que nuestros genes desempeñan un papel en nuestra predisposición a enfermedades dentales. Sin embargo, es fundamental recordar que nuestra genética no define nuestro destino dental por completo. Con el conocimiento adecuado y las prácticas de cuidado dental apropiadas, podemos mantener una sonrisa saludable y radiante a lo largo de toda la vida.

La clave reside en la educación, la conciencia y la acción. Con la atención adecuada a la higiene bucal, visitas regulares al dentista y una dieta equilibrada, podemos contrarrestar los riesgos genéticos y promover la salud de nuestros dientes y encías. Cada uno de nosotros tiene la capacidad de influir en nuestra salud dental, independientemente de la predisposición genética.Si deseas obtener orientación específica sobre tu salud dental o tienes preguntas adicionales sobre cómo cuidar tus dientes de manera efectiva, no dudes en contactar a nuestro equipo de expertos en odontología. En Clínica Ruiz-Capillas estamos para ayudarte a mantener tu sonrisa en su mejor estado posible y a responder a cualquier consulta que puedas tener. Juntos, podemos trabajar para garantizar que tu salud dental sea óptima, independientemente de la genética que heredaste. ¡No esperes más para tomar el control de tu salud bucal!

Todos conocemos e incluso solemos dar por válidas numerosas afirmaciones relativas a la salud únicamente porque siempre las hemos escuchado. Parece que la frase atribuida a Goebbels de “una mentira repetida mil veces se convierte en verdad” al final termina cumpliéndose.

Los mitos dentales pueden dar lugar a que conservar nuestra salud dental se convierta en todo un reto. Al creerlos resulta fácil malinterpretar ciertos aspectos de los tratamientos y del cuidado de la salud bucodental y perjudicarnos a nosotros mismos.

Por tanto, ante cualquier duda, lo más apropiado es consultar con un profesional de la odontología para que nos indique qué hay de cierto o falso en aquello que hemos leído o nos han contado. 

Conozcamos entonces algunos de los mitos dentales más populares, así como por qué no debemos hacerles caso. Identificar la diferencia entre los mitos y los hechos científicamente comprobados ayudará sin duda a mantener la calidad de nuestra salud bucodental. 

Los mitos sobre salud bucodental más populares

• El blanqueamiento dental puede dañar los dientes

La leyenda urbana asegura que con este tratamiento se puede dañar el esmalte de los dientes. Mito que podría resultar cierto sólo en aquellos casos en los que el blanqueamiento dental no tenga lugar bajo la experta supervisión del profesional de la odontología.

Lo mismo ocurre con los productos de blanqueamiento dental de venta libre que no han sido recomendados por nuestro dentista. Pueden contener ingredientes ácidos que sí dañen el esmalte de los dientes. Por tanto, el tratamiento de blanqueamiento dental es totalmente seguro siempre que se realice bajo la supervisión de un profesional. 

• El azúcar es el principal causante de las caries

Es un mito de los más clásicos. Casi todo el mundo cree que constituye la principal causa de las caries. Sin embargo, pese a que juega un papel muy importante en la formación de las caries, las bacterias de la boca son la causa principal de las mismas. 

Las bacterias se alimentan de carbohidratos y azúcares para producir ácidos, los cuales atacan al esmalte y propician las caries. 

• Los dientes de leche no son definitivos por lo que no hay preocuparse por ellos

Craso error. Estos dientes primarios son muy importantes a la hora de guiar los dientes permanentes respecto a su dirección y salud. El cuidado incorrecto de los dientes de leche puede afectar al desarrollo del habla y a la nutrición del niño.

• La pérdida de dientes es genética

Otro mito muy extendido. Muchas personas creen que no pueden evitar la pérdida de sus piezas dentales debido a su historial genético. Es falso. La pérdida de dientes es totalmente prevenible. En la mayoría de las situaciones, el origen de la caída se debe a enfermedades como la caries. 

Los dientes sanos se consiguen siguiendo buenas prácticas de higiene bucal. Un cepillado minucioso, uso de hilo dental, visitas regulares a nuestro dentista y el cumplimiento de sus recomendaciones ayuda a disfrutar de unos dientes sanos de por vida. 

• Cuanto más fuerte nos cepillemos los dientes, más limpios quedarán

Es común la creencia de que solo con cepillarnos asiduamente los dientes nuestra salud dental estará a salvo. Aunque el cepillado sin duda es fundamental, no es suficiente. Para conseguir una higiene perfecta debemos limpiar los espacios entre dientes con hilo o cepillo interdental.

Además, hay quienes se cepillan los dientes con mucha fuerza para, según el mito, eliminar así todos los restos de comidas y bacterias existentes, puediendo llegar a dañar el esmalte y la encía. 

• Usar enjuagues bucales con alcohol después de cada comida es lo más apropiado

Pues no. El alcohol es deshidratante y destruye todos los microorganismos de la boca, hasta las bacterias buenas. Además, puede generar úlceras y acabar con los empastes de las caries. Cuando el uso de enjuagues bucales con alcohol es excesivo incluso es posible desarrollar un cáncer oral. 

• Las mujeres embarazadas no deben ir al dentista

La visita es segura cuando se trata de limpiezas rutinarias o revisiones. También es posible empastar las caries antes de que se produzca el nacimiento del bebé. 

El profesional de la odontología ayuda además con cualquier síntoma vinculado al embarazo que la futura mamá experimente. Por ejemplo, las hormonas asociadas al embarazo incrementan el riesgo de sufrir enfermedades en las encías, como la gingivitis.

• Las radiografías dentales son peligrosas

Contrariamente a la creencia popular, la radiación en pequeñas dosis es totalmente segura. La cantidad de radiación a la que nos exponemos durante una radiografía dental es mínima, muy inferior a la que recibimos, por ejemplo, durante un vuelo nacional.

Este tipo de radiografías son muy importantes para el control de nuestra salud bucodental tanto a corto como a largo plazo. Además, los protocolos de seguridad garantizan que la exposición a la radiación nunca pueda causar problemas de salud. 

El término piercing es uno de esos anglicismos que han calado con fuerza en nuestro idioma. Su significado literal es perforación, aunque se identifica habitualmente con el pendiente o arete que adorna el cuerpo.

Los piercings orales son unos de los más populares. Suelen colocarse en la lengua, los labios, el frenillo o incluso en las mejillas. Aunque mucha gente puede considerar estos adornos como algo inocuo y de moda, lo cierto es que su uso implica un riesgo para la salud bucodental.

Desde el dolor a la hora de colocarlo hasta el posible rechazo, el riesgo de infección, la inflamación de las encías o los daños en los dientes. Por ello, es importante conocer los riesgos existentes antes de realizarse esta perforación decorativa.

Riesgos principales de los piercings orales

• Daños en boca y dientes

Hacerse un piercing oral por primera vez puede afectar a la manera de hablar y masticar. Acostumbrarse lleva un tiempo. No obstante, a veces estos cambios inesperados no desaparecen nunca.

La culpa es del complejo sistema de nervios existente en la boca y alrededores de la cara. Si el piercing golpea por accidente uno de estos nervios puede generar un entumecimiento temporal o incluso daños nerviosos a largo plazo. Cuando esto último ocurre, el gusto y el habla se ven afectados generalmente.

Los dientes también tienen un alto riesgo de sufrir daños. La presencia de un piercing en la boca genera a menudo la costumbre de golpear los dientes con el pequeño trozo de metal. Tal constancia incrementa las posibilidades de astillar una pieza dental o provocar su rotura.

• Enfermedad de las encías

Un cuerpo extraño como el piercing puede generar daño a las encías. Es muy habitual que por la posición en la que está colocado presione o tire de los tejidos blandos de la encía produciendo retracciones que dejan la raíz del diente al descubierto. Además puede facilitar la retención de placa bacteriana derivando en gingivitis, periodontitis y otras enfermedades de encías.

• Infección

La perforación realizada con ánimo decorativo a veces es causante de infecciones que generalmente son leves, aunque en ocasiones, si no se tratan, derivan en graves.

La boca presenta un entorno ideal para que las bacterias se multipliquen y se desarrollen. De ahí que una infección leve pueda terminar convertida en infección grave. Normalmente, las infecciones vienen acompañadas de una serie de síntomas, como por ejemplo, la hinchazón.

Síntomas preocupantes de una infección:

Fiebre

Enrojecimiento

Calor

Dolor

Secreción

En el momento en que notemos algunos de estos síntomas es fundamental buscar atención médica.

Consejos para reducir los riesgos de los piercings en la boca

Investigar bien la reputación y medidas de seguridad del establecimiento en el que se va a realizar la perforación. Profesionalidad e higiene son dos requisitos básicos que no se pueden pasar por alto. Antes de dar el paso, todas las preguntas y dudas sobre la colocación del piercing en la boca tienen que ser respondidas con claridad.

Limpiar el piercing y la zona cercana. Como ya hemos indicado, la boca contiene numerosas bacterias, las cuales favorecen la aparición de infecciones al colocar un cuerpo extraño como es un piercing. Por ello hay que limpiarlo regularmente. Después de comer es muy importante enjuagarse bien la boca con algún colutorio específico para evitar que queden partículas de comida adheridas al piercing.

No jugar constantemente con el pequeño objeto metálico. El golpeteo continuado con dientes y encías puede provocar daños en la boca.

Visitar periódicamente al dentista. La higiene bucal y las visitas periódicas al dentista son necesarias para cuidar de la salud bucodental. Cuando se tiene un piercing oral resultan aún más imprescindibles.

• Morderte las uñas

Como el anterior hábito, está vinculado a menudo con la ansiedad y el estrés. Las raíces de los dientes pueden debilitarse con esta costumbre, incrementando la posibilidad de que el hueso de la mandíbula las reabsorba y el diente se caiga. Hay que tener en cuenta también que bajo las uñas hay bacterias que pueden pasar a la boca y afectar a las encías.

Mantenerlas cortas evita a menudo la tentación de morderlas. Cuando la fuerza de voluntad no es suficiente, existen líquidos transparentes y amargos para cubrirlas que quitan las ganas tras contacto con la boca.

• Morder en el hielo

Aunque puede servir de alivio instantáneo cuando hace mucho calor, la temperatura de congelación del hielo puede dañar la superficie del esmalte dental, originando fracturas o problemas dentales más importantes.

Es cierto que el hielo triturado genera menos impacto en los dientes. No obstante, lo mejor es evitar comer o morder alimentos en estado de congelación.

• Usar tus dientes como herramientas.

Es bastante común utilizar nuestra dentadura para abrir una bolsa de plástico, cortar un hilo o incluso quitar la chapa metálica que sella el botellín de cerveza. Parece algo intrascendente, pero usar los dientes para algo para lo que no están diseñados conlleva el riesgo rotura o de lesión de la mandíbula.

La única manera de evitarlo es usar siempre para abrir o cortar cualquier objeto el útil indicado para ello, ya sea un abrebotellas, unas tijeras, un cuchillo…

• Consumir bebidas carbonatadas

Pese a que resultan muy refrescantes, el exceso de ácido carbónico en tu boca erosiona el esmalte de los dientes y puede generar manchas y caries. Los dientes se van desgastando poco a poco.

Como todo en la vida, en la dosis está el veneno. No está mal tomarlas de vez en cuando, pero la mejor opción es optar por bebidas saludables como el agua o los zumos naturales. Estos últimos contienen menos azúcar y ácido carbónico, ambos perjudiciales para tu dentadura.

• Utilizar cepillos de dientes de cerdas duras

En tu cepillado de dientes habitual, ¿usas cepillos de cerdas duras? Si es así, su efecto puede ser más perjudicial que beneficioso. La dureza de las cerdas podría desgastar el esmalte de los dientes e impulsar la recesión de las encías. Aumentaría así la sensibilidad dental y favorecería la aparición de las encías.

La acumulación de placa se puede llevar a cabo perfectamente con cepillos de cerdas suaves. Así no dañarás ni dientes ni encías.

• Fumar

Además de ser perjudicial para salud en general, provoca manchas en los dientes y enfermedades en las encías debido a la placa bacteriana. En el peor de los casos, el consumo de tabaco puede dar lugar al cáncer de boca.

Ante estas expectativas tan poco favorables, lo más lógico es que dejes de fumar cuanto antes. En poco tiempo notarás una mejoría generalizada que no querrás perder ya.